07 GOVERNANCE

Zoals reeds in voorgaande jaarverslagen is bericht past Waterbedrijf Groningen de Corporate Governance Code (verder: de Code) vrijwillig als norm toe. 

Waterbedrijf Groningen heeft hiervoor gekozen omdat zij, gelet op de aard van de organisatie en de plek die zij inneemt in het maatschappelijk speelveld, streeft naar een transparante en integere bedrijfsvoering. De Code biedt hiertoe best-practice bepalingen waardoor Waterbedrijf Groningen zich bij haar dagelijkse bedrijfsvoering kan laten leiden. 

In de Code staan begrippen als lange termijn waarde-creatie, transparantie en integriteit centraal. De Code en het daaruit voortvloeiende strategische omgevingsmanagement biedt een kader voor de wijze waarop Waterbedrijf Groningen omgaat en in contact treedt met haar belanghebbenden stakeholders waaronder klanten, aandeelhouders en natuurorganisaties. De directie en de Raad van Commissarissen zijn bij de besluitvorming verantwoordelijk voor de afweging van de voor Waterbedrijf Groningen relevante belangen. De continuïteit van de drinkwatervoorziening staat hierbij altijd voorop. 

Vanuit voornoemde maatschappelijke functie hebben wij de best-practice bepalingen uit de Code, voor zover deze toepasbaar zijn voor een drinkwaterbedrijf met publieke aandeelhouders, zoveel mogelijk geïmplementeerd. Hierbij rekening houdend met de specifieke vereisten voortvloeiend uit de Drinkwaterwet. Vanuit deze wet zijn een aantal belangrijke besluiten voorgehouden aan de goedkeuring van de Algemene Vergadering, zoals het vaststellen van het drinkwatertarief en de winstbestemming. Ook de benoeming, het ontslag en het bezoldigingsbesluit van de directie is voorbehouden aan de Algemene Vergadering.  

Waterbedrijf Groningen heeft er weloverwogen voor gekozen onderstaande principes en best practices uit de Code niet op haar van toepassing te verklaren. Dit naar aanleiding van een in 2020 uitgevoerde evaluatie van de Code door de directie en de Raad van Commissarissen. 

• De regels die expliciet geschreven zijn voor beursgenoteerde ondernemingen, one-tire bestuursstructuur en executive committee worden niet toegepast. 
• De regels die betrekking hebben op niet-structuurvennootschappen, administratiekantoor, institutionele beleggers als aandeelhouders worden niet overgenomen, omdat deze in strijdt zijn met de in de statuten vastgelegde kwaliteitseisen aan aandeelhouders. 
• De directie is benoemd voor onbepaalde tijd. De Raad van Commissarissen wil zich niet op voorhand vastleggen over de benoemingsperiode. De Raad wil zich hierbij laten leiden door de feitelijke omstandigheden. Bij (voortijdige) beëindiging van de arbeidsovereenkomst worden de wettelijke en/of algemene cao-richtlijnen gevolgd. Geen specifieke afspraken zijn gemaakt over een ontslagvergoeding. 
• Waterbedrijf Groningen heeft in verband met de omvang van de organisatie geen onafhankelijke ‘bestuurssecretaris’ aangesteld. De Raad van Commissarissen heeft hiermee ingestemd. Secretariële ondersteuning aan de Raad van Commissarissen wordt wel vanuit de onderneming aangeboden, waarbij de voorzitter van de Raad van Commissarissen toeziet op effectiviteit en onafhankelijkheid van deze ondersteuning.  
• Waterbedrijf Groningen heeft in verband met de omvang van de onderneming geen interne auditfunctie ingericht. De Raad van Commissarissen heeft hiermee ingestemd. De adequate werking van beheersmaatregelen vormt onderdeel van het overleg tussen de auditcommissie en de externe accountant.  
• Informatieverstrekking en voorlichting aan de Algemene Vergadering verloopt niet via openbare persberichten en/of de website van de onderneming, omdat sprake is van een vaste groep bekende aandeelhouders waarmee een rechtstreekse aandeelhoudersrelatie wordt onderhouden. De tussentijdse informatieverstrekking aan aandeelhouders is afgestemd op de aard van de onderneming (geen sprake van koersgevoelige informatie). 
• Voor de bezoldiging wordt de ‘Wet normering bezoldiging topfunctionarissen publieke en semipublieke sector (WNT)’ gevolgd. Zie ook toelichting jaarrekening.  

Waterbedrijf Groningen streeft er voorts naar om open en actief te communiceren met haar belanghebbenden. Deze houding is in lijn met de Code. Daarbij past een transparante opstelling ten aanzien van de waarden en normen van de organisatie en de interne regelgeving die de naleving hiervan moet borgen. Deze transparante opstelling blijkt uit het feit dat Waterbedrijf Groningen alle relevante documenten rond Corporate Goverance op haar website heeft geplaatst. 

Diversiteitsbeleid
De profielschets van de Raad van Commissarissen beschrijft de uitgangspunten voor de samenstelling van de raad. Gestreefd wordt naar een evenwichtige samenstelling binnen de raad wat betreft de ervaring en affiniteit met de aard en cultuur van het bedrijf, alsook naar de in de Wet en Bestuur en Toezicht beoogde evenwichtige genderdiversiteit. Ultimo 2021 is het aantal mannen in de Raad van Commissarissen even groot als het aantal vrouwen. Het bestuur bestaat uit één directeur, zijnde een vrouw. Waterbedrijf Groningen voldoet hiermee aan de wettelijk beoogde genderdiversiteit. De huidige samenstelling van de raad en haar commissies is verder in lijn met de profielschets.