Voorwoord
“Als je drinkt van het water, vergeet dan niet de bron waaruit het stroomt'"
Het is voorjaar 2022 wanneer ik dit voorwoord schrijf. Ik wilde voorzichtig positief beginnen over het 'open gaan' van de samenleving door het opheffen van de coronamaatregelen, maar door de gebeurtenissen in Oekraïne worden onze beslommeringen in een heel ander daglicht gezet. Waar wij ons bijvoorbeeld druk maken over drinkwater voor de middellange termijn zijn er landen waar het tekort nu speelt en erg acuut is. Waarvan akte.
In 2021 drukte corona een stempel op ons allen en dus ook op Waterbedrijf Groningen. We werkten voor een groot deel vanuit huis. We overlegden via Teams. Gezellige bijeenkomsten konden op een uitzondering na niet fysiek plaatsvinden. We misten het kantoor als centrale ontmoetingsplek. Nieuwe collega’s leerden bestaande minder snel kennen. Van collega’s die met pensioen gingen konden we (nog) geen feestelijk afscheid nemen. Toch zaten we niet bij de pakken neer! Diverse online bijeenkomsten werden georganiseerd, om met elkaar en als bedrijf de verbinding te houden. Op het juiste moment verrasten we elkaar met een kaartje of cadeau via de post. En zodra het kon, zochten we elkaar weer op.
Bovenal bleven we met elkaar werken aan datgene waar we verantwoordelijk voor zijn: 24/7 gezond en betrouwbaar drinkwater voor alle Groningers. Nu én in de toekomst. Corona en alle daaruit volgende beperkingen hebben dan ook geen gevolgen gehad voor onze drinkwaterlevering. Er is gewerkt met passie en veerkracht. We hebben leidingen gelegd en verlegd, productielocaties verbouwd, standaarden ontwikkeld, klanten ondersteund, processen verbeterd en samengewerkt met gemeentes en diverse belangenorganisaties om gezamenlijke ambities te realiseren.
Als je deze belangrijke verantwoordelijkheid draagt, dan bescherm je ook de bron. “Als je drinkt van het water, vergeet dan niet de bron waaruit het stroomt”, schreef de Engelse schrijver Charles Dickens immers ooit. Niet voor jezelf, maar voor alle mensen – maar ook dieren, organisaties en bedrijven – die dagelijks afhankelijk zijn van water. En niet alleen voor de huidige, maar minstens zo ook voor toekomstige generaties. De vraag naar water neemt steeds verder toe en het klimaat verandert. Dat legt een grote druk op onze bronnen. Zowel in kwantiteit als kwaliteit. Dat is onze grote uitdaging. Het vraagt om verandering. Het vraagt om een transitie. Om een watertransitie. Om duurzame ontwikkelingen in zowel vraag als aanbod. Deze watertransitie is geen op zichzelf staand thema. Het heeft verbinding met vele facetten van en ontwikkelingen in onze samenleving. Met volksgezondheid. Met natuur en landbouw. Met woningbouw. Met economie. Met de energietransitie. Dit vraagt dan ook om een integrale benadering. Waarbij bewustwording en samenwerking sleutelwoorden zijn.
Het helpt daarbij dat er in 2021 geen gebrek was aan landelijke aandacht voor water in het algemeen en drinkwater in het bijzonder. Denk bijvoorbeeld aan het vraagstuk over de beschikbaarheid van voldoende bronnen, dat in een aantal regio’s speelt. Of de aanwezigheid van PFAS en/of lood in drinkwater en de daaruit volgende zorgen om de drinkwaterkwaliteit. De discussie over het gebruik van drinkwater voor het koelen van datacentra. Of de vraag of we in Nederland nog steeds het beste kraanwater ter wereld hebben? Door deze landelijke aandacht groeit het besef in de maatschappij, dat de beschikbaarheid van drinkwater niet langer vanzelfsprekend is. In het Noorden zetten we daarom al belangrijke stappen. We hebben gezamenlijk diverse overleggen ingericht. Die helpen ons het grote plaatje te zien en volgen en de belangen van alle partijen zo goed mogelijk af te wegen, om de juiste stappen te zetten en ervoor te zorgen dat we ook verder kijken dan onze eigen (provinciale) grenzen.
Buiten is de storm gaan liggen. Terwijl de meeste mensen veilig thuis waren, hebben we in één weekend zo’n 10% van het gemiddeld jaarlijks aantal breuken in de hoofdwaterleiding gerepareerd. Ik vermoed dat ik mij ook dit jaar weer vaak trots zal voelen. Corona of geen corona. Storm of geen storm. We blijven werken aan 24/7 gezond en betrouwbaar drinkwater voor alle Groningers. Nu én in de toekomst.
